एशियाई खेलों की तैयारियों के लिए ऑस्ट्रेलिया का दौरा करेगी भारतीय महिला हॉकी टीम

भारतीय महिला हॉकी टीम चीन के हांगझोऊ, में होने वाले एशियाई खेलों की तैयारियों के सिलसिले में पांच मैचों की श्रृंखला खेलने के लिए ऑस्ट्रेलिया का दौरा करेगी। भारतीय टीम का यह दौरा 18 मई को शुरू होकर 27 मई को समाप्त होगा। भारतीय टीम पहले तीन मैचों में ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय टीम का सामना करेगी जबकि अंतिम दो मैच ऑस्ट्रेलिया ए टीम से खेलेगी। सभी मैच एडिलेड में खेले जाएंगे।

भारत अपना पहला मैच 18 मई को ऑस्ट्रेलिया से खेलेगा जबकि इसके बाद अगले दो मैच 20 और 21 मई को खेले जाएंगे। भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया ए से 25 और 27 मई को मैच खेलेगी। ऑस्ट्रेलियाई महिला हॉकी टीम इस समय दुनिया में तीसरे स्थान पर है, जबकि भारतीय टीम आठवें स्थान पर है।

यह दौरा इस साल सितंबर-अक्टूबर में होने वाले हांग्जो एशियाई खेलों के वार्म-अप कार्यक्रम के रूप में काम करेगा। उसी के बारे में बात करते हुए, भारतीय महिला हॉकी टीम के मुख्य कोच जेनेके शोपमैन ने कहा, ‘‘ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उसकी धरती पर खेलने से हमें यह आकलन करने में मदद मिलेगी कि हम दुनिया की चोटी की महिला टीमों के सामने किस स्थिति में हैं।’’

उन्होंने कहा, ‘‘सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह श्रृंखला चीन में होने वाले एशियाई खेलों की तैयारियों को देखते हुए बेहद महत्वपूर्ण होगी क्योंकि इससे हमें यह पता करने में मदद मिलेगी कि हमें किन विभागों में सुधार और बदलाव करने की जरूरत है। इसलिए यह श्रृंखला हमारे लिए बेहद महत्वपूर्ण होगी।’’

फाइनल में मेजबान स्पेन को हराकर दिसंबर 2022 में एफआईएच महिला राष्ट्र कप जीतने के बाद भारत काफी आत्मविश्वास के साथ ऑस्ट्रेलिया की यात्रा करेगा। इसके अलावा, जनवरी 2023 में, भारत ने दक्षिण अफ्रीका का दौरा किया, जहां उन्होंने चार मैचों में मेजबान टीम का सामना किया और शुरुआती तीन मैचों में 5-1, 7-0 और 4-0 से व्यापक जीत दर्ज की, जबकि चौथा गेम 2-2 ड्रा में समाप्त हुआ। हालाँकि, उसी दौरे के दौरान, भारतीय पक्ष को अपने आखिरी तीन मैचों में नीदरलैंड के हाथों 1-3 से हार का सामना करना पड़ा था।

इसके अलावा, भारतीय महिला हॉकी टीम ने 2021 में टोक्यो ओलंपिक के सेमीफाइनल में तीन बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता ऑस्ट्रेलिया को 1-0 से हराया। यह भारत के लिए एक ऐतिहासिक जीत थी क्योंकि वे केवल अपने तीसरे ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे और क्वार्टर फाइनल में पहली बार जगह बनाई थी, जबकि ऑस्ट्रेलिया तीन बार के स्वर्ण पदक विजेता थे।

भारत ने बर्मिंघम में राष्ट्रमंडल खेलों 2022 के सेमी-फाइनल मैच में भी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कड़ा संघर्ष किया, जिससे मैच के निर्धारित समय में स्कोर 1-1 से बराबर रहा। हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया ने पेनल्टी शूट-आउट को 3-0 से जीतकर फाइनल में जगह बनाई।

भारतीय टीम अभी बेंगलुरु स्थित भारतीय खेल प्राधिकरण (साई) परिसर में अभ्यास शिविर में भाग ले रही है।