Hockey World Cup: डिफेंडिंग चैंपियंस बेल्जियम को ट्रॉफी बरकरार रखने की उम्मीद

जैसे ही डिफेंडिंग चैंपियन बेल्जियम शुक्रवार को एफआईएच ओडिशा हॉकी पुरुष विश्व कप 2023 भुवनेश्वर-राउरकेला के लिए ओडिशा पहुंचा, बीजू पटनायक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर निश्चित रूप से चहल-पहल थी, जहां विश्व हॉकी में सबसे बड़े सितारे का स्वागत करने के लिए प्रशंसकों का एक बड़ा जमावड़ा था। बेल्जियम को जर्मनी, जापान और कोरिया के साथ पूल बी में रखा गया है और वह 14 जनवरी को भुवनेश्वर में कोरिया के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगा।

कप्तान फेलिक्स डेनेयर के नेतृत्व में, रेड लायंस एफआईएच 2018 पुरुष हॉकी विश्व कप के अपने प्रदर्शन को दोहराने और ट्रॉफी को बरकरार रखने की उम्मीद कर रहे हैं। यदि वे ऐसा करने में सक्षम होते हैं, तो वे पुरुषों के हॉकी विश्व कप के लगातार दो संस्करण जीतने वाले पाकिस्तान (1978, 1982), जर्मनी (2002, 2006) और ऑस्ट्रेलिया (2010, 2014) के बाद केवल चौथे देश बन जाएंगे।

टूर्नामेंट से उनकी उम्मीदों पर बोलते हुए, डेनेयर ने कहा, "हम वास्तव में अच्छी तरह से तैयार हैं। हम स्पेन में एक प्रशिक्षण शिविर में गए हैं, जहां हमने अपने सभी गेम जीते हैं। इसलिए, हमारे  में बहुत विश्वास है कि हम टूर्नामेंट में अच्छा करेंगे।"

उन्होंने कहा, "लेकिन जाहिर है, हम जानते हैं कि यह हमेशा एक कठिन प्रतियोगिता है, इसलिए हम वास्तव में शुरू करने के लिए वास्तव में उत्साहित हैं।" 

डेनेयर ने आगे उन टीमों को सूचीबद्ध किया, जिनके बारे में उनका मानना ​​​​है कि उनकी टीम के लिए कड़ी चुनौती होगी, और बताया कि टूर्नामेंट की लंबी तैयारियों के बावजूद ट्रॉफी को बरकरार रखना उनकी टीम के लिए आसान उपलब्धि क्यों नहीं होगी।

"ठीक है, बहुत सारे पसंदीदा हैं, मुझे लगता है। जाहिर है पहले ऑस्ट्रेलिया फिर मुझे लगता है कि नीदरलैंड, जर्मनी और भारत हमेशा मजबूत प्रतिद्वंद्वी हैं। फिर ऐसी टीमें हैं जैसे इंग्लैंड और अर्जेंटीना जो अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं, इसलिए मुझे लगता है किसी के लिए भी आसान प्रतियोगिता नहीं होगी," उन्होंने कहा।

बेल्जियम के खिलाड़ियों के जेहन में 2018 विश्व कप से नीदरलैंड और बेल्जियम के बीच रोमांचक फाइनल की यादें आज भी ताजा हैं। शूट-आउट द्वारा तय किए गए मैच में आर्थर डी स्लोवर के शूट-आउट में विजयी शॉट के बाद एक समीक्षा के बाद इनकार कर दिया गया था, और बेल्जियम की टीम को अपना जश्न बीच में ही रोकना पड़ा था।

लेकिन बेल्जियम के गोलकीपर विंसेंट वंसच ने नीदरलैंड के खिलाड़ी जोनास डी ग्यूस को अपना अंतिम शॉट मिस करने में कामयाबी हासिल की और बेल्जियम शिविर में जश्न फिर से शुरू हो गया जैसे ही उन्होंने अपनी पहली विश्व कप ट्रॉफी जीती थी।

यह पूछे जाने पर कि क्या इस बार भी टूर्नामेंट में इसी तरह का ड्रामा देखने को मिलेगा, डेनेयर ने कहा, "हां, मुझे लगता है कि टूर्नामेंट एक चुनौती होगी, लेकिन हमारे पास अनुभव भी है, इसलिए हम आत्मविश्वास महसूस करते हैं और हम इसके लिए बहुत भूखे हैं। हम एक महत्वाकांक्षी समूह हैं और मुझे लगता है कि हमें अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर प्रदर्शन करने के लिए इस प्रकार की चुनौतियों की आवश्यकता है।"

इस बीच, बेल्जियम के मुख्य कोच मिशेल वैन डेन ह्यूवेल ने आगामी टूर्नामेंट के लिए ओडिशा में प्रशंसकों के बीच उत्साह देखकर प्रसन्नता व्यक्त की। साथ ही उन्होंने बताया कि क्यों सभी को हमेशा भारतीय दर्शकों के सामने खेलने में मजा आता है।

"हम यहां बार-बार भुवनेश्वर आना पसंद करते हैं। हम भारतीय दर्शकों के लिए यही खेलते हैं क्योंकि यहाँ दुनिया के सबसे अच्छे हॉकी प्रशंशक है। हम यहां अपने विश्व खिताब का बचाव करने के लिए हैं और हम इसके लिए बहुत अच्छी तरह से तैयार हैं। हम इंतजार कर रहे हैं टूर्नामेंट की शुरुआत के लिए," उन्होंने कहा।

कोच ने कहा, "यहां की भीड़ हमेशा शानदार होती है। हर कोई यहां आने और इस भीड़ के लिए खेलने के लिए वास्तव में उत्साहित है। इसलिए, जोरदार तालियों के बावजूद यहाँ खेलना बिल्कुल भी मुश्किल नहीं है।"

दिलचस्प बात यह है कि अनुभवी कोच शेन मैकलियोड, जिन्होंने विश्व कप और टोक्यो ओलंपिक 2020 की ट्रॉफी जीतने वाली बेल्जियम टीम का नेतृत्व किया, एक संक्षिप्त विश्राम के बाद, सहायक कोच के रूप में दल के साथ लौट रहे हैं। उनके अलावा, टीम में कई अनुभवी प्रचारक भी हैं, जिनमें अनुभवी जॉन-जॉन डोहमेन भी शामिल हैं, जिन्होंने 400 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय कैप अर्जित किए हैं।

कोच ह्युवेल ने बताया कि कैसे ऐसे व्यक्तियों की टीम में उपस्थिति प्रतियोगिता में उनकी टीम के लिए मददगार होगी। "ठीक है, वे सभी बहुत अनुभवी हैं और वे खेल को जानते हैं। वे पहले भी यहां खेल चुके हैं और ट्रॉफी जीत चुके हैं। इसलिए, भले ही हम इस बार मुश्किल परिस्थितियों में हैं, उनकी उपस्थिति से टीम को मदद मिलेगी। उनका हमारे दस्ते में होना बहुत अच्छा है," उन्होंने अलविदा कहा।