Santosh Trophy: कर्नाटक ने 54 साल बाद जीती संतोष ट्रॉफी

कर्नाटक ने शानदार खेल का प्रदर्शन करते हुए शनिवार को 76वीं राष्ट्रीय फुटबॉल चैंपियनशिप जीत ली। सऊदी अरब में रियाद के किंग फहद इंटरनेशनल स्टेडियम में कर्नाटक ने संतोष ट्रॉफी के लिए खेले गए फाइनल मुकाबले में मेघालय को 3-2 से हरा दिया। कर्नाटक ने 54 साल बाद यह ट्रॉफी जीती है। उस समय मैसूर रियासत के रूप में चार बार जीत हासिल की थी। इससे पहले कर्नाटक में 1968-69 विजेता रहा था  

कर्नाटक ने पांच दशक का सूखा समाप्त करने के लिये मैच की दमदार शुरुआत की। सुनील ने रॉबिन के लंबे थ्रो की बदौलत दूसरे मिनट में गोल करके कर्नाटक को बढ़त दिलाई। कर्नाटक की खुशी हालांकि ज्यादा देर तक नहीं रही और मेघालय ने आठवें मिनट में एक पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया। ब्रोलिंगटन ने स्पॉट किक को सफलतापूर्वक गोल में तब्दील करके स्कोर बराबर कर दिया।

मेघालय को कुछ देर बाद बढ़त लेने का मौका भी मिला लेकिन फिगो सिंडाई का निशाना नेट में नहीं पहुंचा। कर्नाटक ने मेघालय की इस चूक का फायदा उठाकर गेंद को अपने कब्जे में ले लिया और 19वें मिनट में बेकली ने सुनील के पास की मदद से गेंद को नेट में पहुंचा दिया। पहला हाफ समाप्त होने से पहले रॉबिन ने गोल करके कर्नाटक की बढ़त 3-1 कर दी। तमाम बाधाओं को पार करते हुए फाइनल में पहुंची मेघालय ने दूसरे हाफ में बेहतर फुटबॉल खेली, लेकिन वह कर्नाटक की बढ़त को समाप्त नहीं कर सकी।

सेमीफाइनल में मेघालय का मैच-जिताऊ गोल करने वाले शीन ने यहां भी 60वें मिनट में स्कोर किया, हालांकि यह उनकी टीम का आखिरी गोल था। कर्नाटक ने इसके बाद अपने चुस्त रक्षण से मेघालय को स्कोर बराबर करने का कोई मौका नहीं दिया और राष्ट्रीय चैंपियन का ताज अपने सिर सजाया। इस जीत के बाद स्टेडियम के बाहर जमा कुछ हजार भारतीय प्रवासियों में जमकर जश्न मनाया। वे दो भारतीय राज्यों को सऊदी अरब की राजधानी में फाइनल मैच खेलते देखने के लिए आए थे।  सर्विसेज ने पंजाब को 2-0 से हराकर तीसरा स्थान हासिल किया। शफील पी.पी. और क्रिस्टोफर कामेई ने एक एक गोल किया।

फाइनल से पहले हुए कांस्य पदक मैच में सर्विसेज ने पंजाब को 2-0 से हराकर संतोष ट्रॉफी में तीसरा स्थान हासिल किया। शफील पी पी (सातवां मिनट) और क्रिस्टोफर कमेई (60वां मिनट) ने विजेता टीम के लिए गोल किए।