क्या भारत का FIFA वर्ल्ड कप 2022 के लिए क्वालिफ़ाई करना नहीं हैं आसान ?
क़तार में होने वाले FIFA 2022 वर्ल्ड कप के दूसरे राउंड के क्वालिफायर्स शुरू होते ही पूरे भारत की निगाहें सुनील छेत्री और उनकी टीम पर रहेगी| फुटबॉल जगत के इस महान टूर्नामेंट का हिस्सा बनने के लिए भारतीय टीम को कई अड़चनों का सामना करना पड़ेगा| क्रोएशिया को वर्ल्ड कप तक पहुंचाने वाले इगोर स्टिमैक को बख़ूबी पता है कि वहां तक कैसे पहुंचा जाए|
क़तार के अलावा, प्लेऑफ के लिए चार डायरेक्ट स्लॉट्स और एक इंटरकॉन्फ़ेडरेशन प्लेऑफ स्लॉट मिलेगा| क्वालिफिकेशन के लिए कुल 4 राउंड्स होंगे जिसमें पहले 2 राउंड 2023 AFC एशिया कप के लिए भी क्वालिफिकेशन मार्क होंगे|
पहले राउंड के लिए 12 टीमें हिस्सा लेती हैं जो विश्व में 35 से 46 की रैंकिंग के अंदर आती हैं| भारत की रैंकिंग बेहतर हुई है, और वह डायरेक्टली सेकन्ड राउंड में क्वालिफाई कर चुकी है| सेकंड राउंड में भारत के ग्रुप में क़तार, ओमान, बांग्लादेश और अफगानिस्तान भी शामिल होंगे| यहाँ अफगानिस्तान और बांग्लादेश से टक्कर ज़्यादा चिंता का विषय नहीं होना चाहिए पर गल्फ चैम्पियन, ओमान और हाल ही में एशियाई कप विजेता, क़तार से मुकाबला काफी कड़ा रहेगा| अप्रैल 2019 से अप्रैल 2020 तक खेले जाने वाले सेकंड राउंड में हर ग्रुप से पहली और दूसरी नंबर की टीमें तीसरे राउंड में पहुंचेंगी|
अगर भारत तीसरे राउंड, सितम्बर 2020 से सितम्बर 2021, में पहुंच भी जाता है तो उसका मुकाबला राउंड 2 से क्वालीफाई कर चुकी 12 टीमों के साथ होगा| इस राउंड में फॉर्मेट राउंड रोबिन स्टाइल में चलेगा| दो ग्रुप में डिवाइड होने के बाद जो टीम पहले और दूसरे स्थान पर रहेगी वह सीधे वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफाई कर लेगी और तीसरे नंबर की टीम चौथे राउंड में पहुचेंगी|