मुकुंद शशिकुमार को टाटा ओपन महाराष्ट्र का वाइल्ड कार्ड मिला

भारत के नंबर एक टेनिस एकल खिलाड़ी मुकुंद शशिकुमार को 31 दिसंबर से 7 जनवरी तक पुणे के बालेवाड़ी स्टेडियम में होने वाले टाटा ओपन महाराष्ट्र के पांचवें संस्करण में बुधवार को लिए वाइल्ड कार्ड से प्रवेश दिया गया। ऐसा करके आयोजक घरेलू एटीपी कार्यक्रम के एकल मुख्य ड्रा में भारत की उपस्थिति सुनिश्चित करना चाहते थे।

चेन्नई में जन्में 25 साल के शशिकुमार पुरुष एकल में वाइल्ड कार्ड से जगह बनाने वाले पहले खिलाड़ी हैं। इस बार पुरुष एकल में कड़ी प्रतिस्पर्धा है जहां शीर्ष 100 में शामिल 17 खिलाड़ी खिताब के लिए चुनौती पेश कर रहे हैं। पूर्व ग्रैंडस्लैम चैंपियन मारिन सिलिच और पिछले साल के उप विजेता एमिल रुसुवोरी भी पुरुष एकल में प्रतिस्पर्धा पेश करेंगे।।

टाटा ओपन महाराष्ट्र के टूर्नामेंट निदेशक और महाराष्ट्र राज्य लॉन टेनिस संघ के अध्यक्ष प्रशांत सुतार ने कहा।, "यह भारत का टूर्नामेंट है और हम भारतीय खिलाड़ियों को एक मंच प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, जिससे उन्हें बहुत जरूरी अवसर मिल सकें। मुकुंद शशिकुमार को वाइल्डकार्ड देकर हमें खुशी हो रही है; वह इस समय शीर्ष रैंक वाले भारतीय हैं। मुझे उम्मीद है कि वह इस मौके का पूरा फायदा उठाएंगे और घरेलू प्रशंसकों के सामने कुछ प्रभावशाली प्रदर्शन करेंगे।'

अखिल भारतीय टेनिस संघ के संयुक्त सचिव और महाराष्ट्र राज्य लॉन टेनिस संघ के सचिव सुंदर अय्यर ने कहा, "टाटा ओपन महाराष्ट्र जैसे बड़े टूर्नामेंट खेलने से हमेशा खिलाड़ियों को अपना आत्मविश्वास बढ़ाने में मदद मिलती है, खासकर जब आप दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ एथलीटों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करते हैं। मुकुंद शशिकुमार भारत के प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में से एक हैं और इस टूर्नामेंट ने हमेशा भारतीय भागीदारी को प्रोत्साहित किया है। यह उनके लिए अपने खेल का प्रदर्शन करने और मूल्यवान अनुभव प्राप्त करने का एक शानदार अवसर होगा क्योंकि इस साल हमारे पास कुछ बड़े नामों के साथ एक प्रतिस्पर्धी क्षेत्र है।"

शशिकुमार ने सितंबर में पुर्तगाल मे आईटीएफ फ्यूचर प्रतियोगिता जीती थी जो पांच साल में उनका पहला खिताब था। वह इसी महीने मिस्र में आईटीएफ 15 प्रतियोगिता में भी उप विजेता रहे थे। तीसरे संस्करण में पहली बार खेलने के बाद टाटा ओपन महाराष्ट्र में मुकुंद की यह दूसरी मुख्य ड्रा उपस्थिति होगी। वर्ल्ड नंबर 340 ने पिछले साल क्वालीफायर में भाग लिया था। युकी भांबरी भी एकल में खेलेंगे और वह क्वालीफायर में प्रतिस्पर्धा करेंगे।

प्रतिष्ठित टूर्नामेंट, जिसका स्वामित्व आईएमजी के पास है और राइज वर्ल्डवाइड द्वारा प्रबंधित, महाराष्ट्र राज्य लॉन टेनिस एसोसिएशन (एमएसएलटीए) द्वारा महाराष्ट्र सरकार के सहयोग से आयोजित किया जाएगा और टाटा मोटर्स द्वारा प्रायोजित है। प्रशंसक zoonga.com पर भी टिकट बुक कर सकते हैं। आधिकारिक ब्रॉडकास्ट पार्टनर के रूप में वायाकॉम18 स्पोर्ट्स के साथ, मुख्य ड्रा से रोमांचक लाइव एक्शन स्पोर्ट्स18-1 एसडी, स्पोर्ट्स18-1 एचडी और जियोसिनेमा पर उपलब्ध होगा।

टूर्नामेंट युगल में एक रोमांचक प्रतियोगिता का भी गवाह बनेगा, जिसमें तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन राजीव राम और जो सैलिसबरी सहित शीर्ष जोड़ियाँ शामिल होंगी। क्वालीफायर 31 दिसंबर से शुरू होंगे जबकि मुख्य ड्रॉ दो से सात जनवरी तक खेला जाएगा।