पुर्तगाल में खेले जा रहे वर्ल्ड टीम क्वालिफिकेशन टूर्नामेंट में भारतीय पुरुष और महिला टेबल टेनिस टीम ने आगामी टोक्यो ओलंपिक कॉलिफिकेशन की ओर अपना कदम बड़ा लिया है। पुरुषों के क्वालीफायर मुकाबले में अचंता शरत कमल और साथियान जी के दम पर भारत ने लक्समबर्ग पर 3-0 से जीत दर्ज की। दूसरी तरफ महिला टीम ने स्वीडन पर 3-2 से जीत हासिल की। पुरुष और महिला टीमें टोक्यो ओलंपिक का टिकट हासिल करने से अब एक जीत दूर है।
गोंडोमोर में खेले गये पहले मैच में शरत कमल और हरमीत देसाई की जोड़ी ने लक्समबर्ग की जोड़ी की चुनौती को आसानी से पार कर लिया। भारतीय जोड़ी ने मिचैली गिल्स और एरिक ग्लोड की जोड़ी को 11-9, 16-14, 11-6 से हराकर टीम को बढ़त दिलवा दी। इसके बाद भारत के शीर्ष टेबल टेनिस खिलाड़ी साथियान को लुका मलदेविक को हराने में कड़ी मशक्कत करनी पड़ी। साथियान को शुरुआती दो गेम में हार झेलनी पड़ी। मुश्किल परिस्थितियों में साथियान ने वापसी की और अंतिम तीन गेम जीतकर मैच 8-11, 9-11, 11-3, 13-11, 11-6 से अपने नाम किया।
तीसरे मैच में भारत के अनुभवी शरत कमल ने लक्समबर्ग के ग्लोड के खिलाफ आसानी से 11-3, 11-3, 12-14, 11-5 से जीत दर्ज की और भारत ने 3-0 से मुकाबला अपने नाम किया। प्रीक्वार्टरफाइनल में भारत का सामना ईरान और स्लोवेनिया के विजेता से होगा।
महिला टेबल टेनिस टीम ने अपने से ऊपरी वरीयता प्राप्त स्वीडन पर 3-2 से जीत दर्ज की। अब अगले दौर में उनका मुकाबला रोमानिया से होगा। महिलाओं के राउंड ऑफ़ 32 मैच में एहिका मुखर्जी और अर्चना कामथ की जोड़ी को माटिल्डा एकहोल्म और क्रिस्टीना कॉलबर्ग की जोड़ी के हाथों 7-11, 10-12, 15-17 से शिकस्त झेलनी पड़ी।
इसके बाद मनिका बत्रा ने अपना मैच जीत लिया और टीम की उम्मीदों को जिन्दा रखा। मनिका ने लिंडा बर्गस्ट्रोम को चार गेम तक चले मुकाबले में 11-4, 6-11, 11-7, 11-7 से हरा दिया और भारत को 1-1 से बराबरी पर ला दिया। इसके बाद हुए अगले मैच में मुखर्जी को शिकस्त झेलनी पड़ी और स्वीडन ने 2-1 से अपनी बढ़त बना ली। हालांकि मनिका बत्रा ने एक बार फिर बागडोर संभाली और मैच जीतकर स्कोर 2-2 से बराबरी पर कर दिया। निर्णायक मैच में अर्चना कामथ ने बर्गस्ट्रॉर्म को 11-8, 8-11, 9-11, 11-7, 13-11 से हराकर जीत हासिल की। भारतीय महिला टीम टोक्यो ओलंपिक का टिकट हासिल करने से अब एक जीत दूर है।
