FIH Pro League: भारत प्रो लीग में अजेय रहा; ऑस्ट्रेलिया को 2-2 (4-3 शूटआउट) से हराया

भारतीय पुरुष हॉकी टीम जीत की हैट्रिक के बाद बुधवार को भी अजेय रही। उसने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एफआईएच हॉकी प्रो लीग के आखिरी घरेलू मैच में दुनिया के सबसे बड़े सीट वाले बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम, राउरकेला, ओडिशा में शूटआउट में जीत दर्ज कर शानदार प्रदर्शन किया। जबकि विवेक सागर प्रसाद (2') और सुखजीत सिंह (47') ने निर्धारित समय में गोल किए, हरमनप्रीत सिंह, सुखजीत सिंह और दिलप्रीत सिंह ने शूटआउट में गोल करके 2-2 (4-3 SO) जीत सुनिश्चित की और घरेलू टीम ने शानदार शैली में घर पर अपना अभियान समाप्त किया। इस लगातार चौथी जीत के साथ ही भारतीय टीम ने तालिका में शीर्ष पर अपनी स्थिति मजबूत कर ली।

मौजूदा विश्व चैम्पियन जर्मनी के खिलाफ 6-3 की सनसनीखेज जीत से उनका आत्मविश्वास बढ़ा, भारत ने मैच के दूसरे मिनट में एक अच्छी पीसी अर्जित कर ली। कप्तान हरमनप्रीत सिंह की शक्तिशाली ड्रैग फ्लिक को ऑस्ट्रेलियाई कीपर जोहान डर्स्ट ने पैड से दूर कर दिया। लेकिन रिबाउंड को विवेक सागर प्रसाद ने शानदार ढंग से उठाया, जिन्होंने ऑस्ट्रेलियाई डिफेंडर जेक हार्वी को सर्कल के ऊपर से गोल पर सफल शॉट लेने के लिए चकमा दिया। भारत के लिए आज अपना 100 वां मैच खेल रहे विवेक ने दबदबे वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ शानदार शुरुआत देकर अपनी टीम के लिए इसे यादगार बना दिया।

ऑस्ट्रेलिया को बैकफुट पर धकेलते हुए, भारत ने पहले क्वार्टर के बाद के मिनटों में कुछ और पीसी बनाए, लेकिन ज्यादा मौके नहीं बना सके। भारत द्वारा अच्छे हमले के साथ उन पर दबाव बढ़ने के बावजूद ऑस्ट्रेलिया ने सर्कल के अंदर कुछ अच्छी चालें बनाईं। एक सतर्क भारतीय रक्षा पंक्ति मजबूत रही और युवा पवन ने भी गोल पोस्ट की रक्षा करने में अच्छा प्रदर्शन किया।

दूसरे क्वार्टर में गोलरहित रहने के बाद, ऑस्ट्रेलिया ने अंतत: 37 वें मिनट में सफलता हासिल की जब नाथन एफ्राम्स ने पेनल्टी स्ट्रोक पर कामयाबी पाई। भारत को फिर से बढ़त हासिल करने में दस मिनट लग गए जब 47 वें मिनट में सुखजीत सिंह ने मैदानी गोल को बदला। दोनों टीमों पर दबाव बनने और समय बीतने के साथ, उन्होंने एक-दूसरे के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया।

हालांकि, 52 वें मिनट में भारतीय रक्षापंक्ति द्वारा एक अनपेक्षित फाउल ने अपने विरोधियों को एक महत्वपूर्ण पीसी दे दी, जिसे उन्होंने सफलता में बदल दिया दिया। स्टॉपर ने गेंद को टिम हावर्ड को दिया जिन्होंने गेंद को पोस्ट में डाल दिया। निर्धारित समय तक स्कोर 2-2 से बराबर रहने के कारण दोनों टीमें तनावपूर्ण शूटआउट में चली गईं। अनुभवी गोलकीपर श्रीजेश ने एक बार फिर साबित कर दिया कि किया कि उन्हें दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गोलकीपरों में क्यों गिना जाता है क्योंकि उन्होंने न केवल कुछ अच्छे बचाव किए बल्कि एक महत्वपूर्ण रेफरल भी लिया जिसने भारत के लिए दिन बचाया और यहां तक ​​कि अपनी टीम के लिए अतिरिक्त अंक भी जीता।

इससे पहले अपने अभियान में, भारत ने विश्व चैंपियन जर्मनी के खिलाफ 3-2 और 6-3 से लगातार जीत दर्ज की थी; और वर्ल्ड नंबर 4 ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 5-4 से जीत दर्ज की। उन्होंने प्रतिष्ठित लीग के इस सीजन की शुरुआत न्यूजीलैंड के खिलाफ 4-3 और 7-4 से जीत के साथ की थी, इसके बाद पिछले साल अक्टूबर-नवंबर में खेले गए घरेलू खेलों में स्पेन के खिलाफ 2-3 से हार और 2-2 (3-1 SO) जीत दर्ज की थी।

इसके बाद, भारत मई 2023 में एफआईएच हॉकी प्रो लीग मैचों को फिर से शुरू करेगा, जब वे बेल्जियम, ग्रेट ब्रिटेन, नीदरलैंड और अर्जेंटीना को लेने के लिए यूरोप की यात्रा करेंगे।