Santosh Trophy: मेघालय इतिहास रचने की ओर, कर्नाटक को 54 साल में पहली संतोष ट्राफी की तलाश

मेघालय की टीम शनिवार को संतोष ट्राफी के लिये राष्ट्रीय फुटबॉल चैम्पियनशिप के फाइनल में कर्नाटक के खिलाफ मैदान में उतरेगी और उसकी कोशिश पहला खिताब अपनी झोली में डालने की होगी जबकि प्रतिद्वंद्वी टीम 54 साल में पहली बार ट्राफी हासिल करने के लिये प्रयासरत होगी। पूर्वोत्तर का यह छोटा सा राज्य अगर ट्राफी जीतता है तो यह ऐतिहासिक होगा जबकि कर्नाटक के पास इतने लंबे इंतजार को खत्म करने का मौका होगा।

मेघालय और कर्नाटक ने बुधवार को यहां संतोष ट्रॉफी राष्ट्रीय फुटबॉल चैंपियनशिप में आपस में फाइनल मुकाबला करने के लिए क्रमशः पूर्व चैंपियन पंजाब और सर्विसेज को हराया। मेघालय ने पहले सेमीफाइनल में आठ बार के चैंपियन पंजाब को 2-1 से हराकर अपने पहले फाइनल में प्रवेश करने के लिए एक गोल से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए उत्साही संघर्ष किया।

कर्नाटक ने दूसरे सेमीफाइनल में 3-1 से उस सर्विसेज को हराया - जिन्होंने पिछले 10 वर्षों में पांच खिताब जीते हैं - और 37 वर्षों में अपने पहले फाइनल में प्रवेश किया। पिछली बार कर्नाटक 1975-76 में फाइनल में पहुंचा था जब वे बंगाल से हार गए थे। कर्नाटक ने 1968-69 के सत्र में पिछली बार संतोष ट्राफी जीती थी तब उसे मैसूर बोला जाता था।

सऊदी अरब फुटबॉल महासंघ (एसएएफएफ) संतोष ट्राफी के सेमीफाइनल, फाइनल और तीसरे स्थान के मैच की मेजबानी कर रहा है। फाइनल में कौन चैम्पियन बनेगा, इसकी भविष्यवाणी करना मुश्किल है। पूर्व चैम्पियन पंजाब और सेना फाइनल में खेलने के प्रबल दावेदार थे लेकिन मेघालय और कर्नाटक ने अपने से मजबूत प्रतिद्वंद्वियों को हराकर उलटफेर किया।

शनिवार को मेघालय और कर्नाटक के बीच फाइनल खेला जाएगा, जबकि पंजाब और सर्विसेज के बीच तीसरे स्थान के प्ले-ऑफ का भी उसी दिन पहले मंचन किया जाएगा।