WPL - GG vs UPW: प्लेऑफ में पहुंची यूपी वॉरियर्स, गुजरात जायंट्स और रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर टूर्नामेंट से बाहर

यूपी वॉरियर्स ने ग्रेस हैरिस (41 गेंद, 72 रन) और ताहलिया मैकग्रा (38 गेंद, 57 रन) के विस्फोटक अर्द्धशतकों की बदौलत महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) में सोमवार को गुजरात जायंट्स को चार विकेट से हराकर प्लेऑफ के लिये क्वालीफाई कर लिया। जायंट्स ने करो या मरो मुकाबले में दयालन हेमलता (57) और एशले गाडर्नर (60) के अर्द्धशतकों की मदद से 178 रन बनाये। वॉरियर्स ने 179 रन का लक्ष्य 19.5 ओवर में हासिल कर लिया। गुजरात जायंट्स के लिए टूर्नामेंट का पहला सीजन जिस अंदाज में शुरू हुआ था, उसी अंदाज में उसका अंत भी हो गया। टूर्नामेंट में बने रहने के लिए आखिरी मैच में जीत की तलाश कर रही गुजरात का सफर खत्म हो गया।

पहले 6 ओवरों में 50 रन तक ही 3 विकेट खोने वाली गुजरात जायंट्स के लिए हेमलता और गाडर्नर ने चौथे विकेट के लिये 108 रन की साझेदारी करके टीम को संकट से निकाला। हेमलता ने 33 गेंद पर छह चौकों और तीन छक्कों की मदद से 57 रन बनाये, जबकि गाडर्नर ने 39 गेंद पर छह चौकों और तीन छक्कों की मदद से 60 रन बनाकर जायंट्स को दमदार स्कोर तक पहुंचाया। हालांकि आखिरी ओवरों में इन दोनों के विकेट गिरने के बाद बाकी बल्लेबाज बची हुई गेंदों पर ज्यादा रन नहीं बटोर सकीं। इन 12 गेंदों में गुजरात ने सिर्फ 12 रन जोड़े और यही टीम के लिए आखिरकार घातक साबित हुए। यूपी के लिए युवा भारतीय स्पिनर पार्शवी चोपड़ा (2/29) स्टार साबित हुईं। अंडर-19 विश्व कप जीतने वाली टीम में अहम भूमिका निभाने वाली चोपड़ा टूर्नामेंट में अपना दूसरा ही मैच खेल रही थीं और उन्होंने ही हेमलता और गार्डनर के विकेट लिए।

लक्ष्य का पीछा करते हुए वॉरियर्स ने भी तीन विकेट जल्दी गंवा दिये लेकिन ग्रेस हैरिस-ताहलिया मैकग्रा की जोड़ी एक बार फिर टीम को बचाने के लिये आगे और आयी चौथे विकेट के लिए 78 रनों की ताबड़तोड़ पार्टनरशिप की। वॉरियर्स ने लक्ष्य तक पहुंचने से पहले इन दोनों बल्लेबाजों के विकेट गंवा दिये, हालांकि उसे आखिरी ओवर में जीत के लिये सात रन की जरूरत थी। सोफी एकलेस्टन (19 नाबाद) ने पहली चार गेंद पर पांच रन लेने के बाद पांचवीं गेंद पर चौका जड़कर वॉरियर्स को यादगार जीत दिलाई।

वॉरियर्स 7 मैच में 8 अंक के साथ डब्ल्यूपीएल तालिका में तीसरे स्थान पर है और उन्होंने प्लेऑफ के लिये क्वालीफाई कर लिया है। जायंट्स ने 8 मैच में सिर्फ 2 जीत के साथ अपना अभियान समाप्त किया, जबकि उसकी इस हार के साथ रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (7 मैच, 4 अंक) भी टूर्नामेंट से बाहर हो गयी है।