WPL: स्मृति मंधाना रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर की कप्तान बनीं

भारतीय उप कप्तान स्मृति मंधाना को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर (आरसीबी) ने शनिवार को अपना कप्तान घोषित किया। मंधाना शुरूआती महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) के लिए 13 फरवरी को हुई नीलामी में सबसे ज्यादा राशि में बिकने वाली खिलाड़ी रहीं। उन्हें आरसीबी ने बोली की टक्कर में मुंबई इंडियंस को पछाड़ते हुए 3.40 करोड़ रूपये (410,000 डॉलर) में खरीदा।

फ्रेंचाइजी ने अपने सोशल मीडिया हैंडल पर एक वीडियो साझा कर यह घोषणा की। इस वीडियो में आरसीबी के करिश्माई खिलाड़ी विराट कोहली और पुरुष टीम के मौजूदा कप्तान फाफ डु प्लेसिस के संदेश है।

इसमें कोहली ने कहा, ‘‘अब एक और ‘नंबर 18’ (जर्सी का अंक) डब्ल्यूपीएल में एक बहुत ही खास आरसीबी टीम का नेतृत्व करने के लिए तैयार है। हां, हम स्मृति मंधाना के बारे में बात कर रहे हैं। स्मृति अपना सर्वश्रेष्ठ करो। आपके पास दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीम और सर्वश्रेष्ठ प्रशंसकों का समर्थन होगा।’’

स्मृति को कप्तान बनाने की घोषणा पर आरसीबी के अध्यक्ष प्रथमेश मिश्रा ने कहा, ‘‘स्मृति खेल को लेकर हमारी साहसिक सोच और क्रिकेट योजनाओं के केंद्र में हैं। हमने उन्हें नेतृत्व की भूमिका सौंपी है। हमें विश्वास है कि स्मृति आरसीबी को और अधिक ऊंचाइयों तक ले जाएंगी।’’

आरसीबी द्वारा साझा की गई वीडियो में स्मृति मंधाना ने कहा, "विराट और फाफ को आरसीबी की अगुआई के बारे में इतनी बातें करते देखना बहुत अच्छा लग रहा है। मुझे यह अद्भुत अवसर देने के लिए मैं आरसीबी प्रबंधन को धन्यवाद देना चाहती हूं। मैं आपके प्रशंसकों से सभी प्यार और समर्थन प्राप्त करने की उम्मीद कर रही हूं, जिन्हें मुझे दुनिया में सबसे अच्छा बताया गया है। और मैं आपसे वादा करती हूं कि आप आरसीबी को डब्ल्यूपीएल में सफलता दिलाने के लिए अपना 100 प्रतिशत देंगे।"

स्मृति के नाम 113 टी20 अंतरराष्ट्रीय में 2661 रन है। इस दौरान उनका औसत 27.15 और स्ट्राइक रेट 123.19 का रहा है। इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में टी20 लीग खेल चुकी स्मृति ने 11 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में भारतीय टीम की कप्तानी की है। उनके नेतृत्व में डब्ल्यूपीएल से पहले हुए महिला टी20 चैलेंज में ट्रेलब्लेजर टीम 2020 चैंपियन बनी थी।