ऑस्ट्रेलियन ओपन के मुख्य दौर में एकल मुकाबलों के लिए भारत की ओर से सिर्फ प्रजनेश ही अपनी जगह बनाने में सफल हुए हैं। उन्होंने इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में अपने अभियान की शुरुआत सोमवार को करनी थी, लेकिन बारिश के कारण यह सम्भव नहीं हो सका। अब उनका मुकाबला मंगलवार को खेला जायेगा। गौरतलब हो कि प्रजनेश अपने पहले मुकाबले में जापान के तात्सुमा इटो से भिड़ेंगे।
अगर वह ऑस्ट्रेलिया ओपन के पहले दौर में जापानी इटो की चुनौती से पार पा लेते हैं, तो उनका अगला मुकाबला दिग्गज नोवाक जोकोविच से होगा। भारत के शीर्ष वरीय एकल खिलाड़ी प्रजनेश ने अपने पहले क्वालिफाइंग मुकाबले में वाइल्ड कार्ड एंट्री स्थानीय हैरी बॉर्चियर को 6-2, 6-4 से हराया था। दूसरे मुकाबले में उन्होंने जर्मनी के यानिक हंफमैन को 1-6, 6-2, 6-1 से शिकस्त दी थी। प्रजनेश क्वालिफाईंग दौर के अपने अंतिम मैच में लातविया के अर्नेस्ट गुलबिस से सीधे सेटों में 7-6, 6-2 से हार गये थे लेकिन भाग्य के सहारे वह मुख्य ड्रॉ में जगह बनाने में सफल रहे। उन्हें 'लकी लूजर' के तहत मुख्य ड्रा में चुना गया था।
प्रजनेश लगातार पांचवीं बार किसी ग्रैंडस्लैम के मुख्य ड्रॉ में खेलेंगे। चेन्नई के इस खिलाड़ी ने पिछले साल क्वालिफायर के जरिये ऑस्ट्रेलियाई ओपन में जगह बनायी थी लेकिन विंबलडन, फ्रेंच ओपन और यूएस ओपन में बेहतर रैकिंग के आधार पर उन्होंने मुख्य ड्रा में स्थान पाया था।
यह भी पढ़ें: ऑस्ट्रेलियन ओपन के मुख्य दौर की ओर बढ़े प्रजनेश गुणेश्वरन, जीता अपना दूसरा मैच
साल के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलिया ओपन के एकल मुकाबले में प्रजनेश भारत की इकलौती चुनौती हैं। इससे पहले क्वालीफायर मुकाबलों में सुमित नागल, रामकुमार रामनाथन और अंकिता रैना अपने-अपने मुकाबले हारकर बाहर हो गये थे। क्वालीफायर के लिए 21वीं वरीयता प्राप्त सुमित को मिश्र के मोहम्मद सफवत ने एक घंटे 28 मिनट तक चले मुकाबले में 7-6 (2) 6-2 से हरा दिया
