वर्ल्ड चैंपियनशिप के लिए AFI ने आख़िरी लम्हों में पुरुष रिले टीम को दी बड़ी राहत

भारतीय एथलेटिक्स फ़ेडरेशन (AFI) ने वर्ल्ड चैंपियनशिप से ठीक पहले भारतीय ग्रां प्री के छठे लेग को एक बार फिर कैलेंडर में जगह दे दी है। ताकि अगर भारतीय पुरुष 4X400 रिले टीम टॉप-16 से बाहर हो जाती है तो उन्हें इस टूर्नामेंट के ज़रिए दोहा में होने वाली वर्ल्ड चैंपियनशिप के लिए दोबारा क्वालिफ़ाई करने का एक मौक़ा हो। सितंबर-अक्टूबर में होने वाली वर्ल्ड चैंपियनशिप में टॉप-16 देश ही हिस्सा ले सकते हैं। IAAF की मौजूदा रैंकिंग के मुताबिक़ भारतीय महिला 4X400 रिले टीम 14वें स्थान पर हैं, जबकि भारतीय पुरुष 4X400 रिले टीम बिल्कुल कट ऑफ़ मार्क यानी 16वें पायदान पर मौजूद हैं। वहीं भारतीय मिक्सड 4X400 रिले टीम फ़िलहाल 13वें स्थान पर रहते हुए सुरक्षित है। हालांकि भारतीय ग्रां प्री में आमूमन रिले नहीं होता है लेकिन AFI ने पुरुष रिले टीम को सुरक्षा कवच देने के लिए ये फ़ैसला किया है। भारतीय ग्रां प्री का छठा लेग नई दिल्ली में 5 सितंबर को आयोजित होगा। जबकि IAAF में हिस्सा लेने की आख़िरी तारीख़ 6 सितंबर है, यानी सिर्फ़ 24 घंटे पहले इसे आयोजित करना पुरुष रिले टीम को दसरे देशों के ख़िलाफ़ एक सुरक्षा कवच के तौर पर देखा जा सकता है। दरअसल, भारत के टॉप-16 से बाहर होने का ख़तरा इसलिए मंडरा रहा था क्योंकि फ़िलहाल कोलंबिया ने सभी को चौंकाते हुए नंबर-14 पर पहुंच गए हैं, जबकि बोत्सवाना 15वें और भारतीय पुरुष रिले टीम 16वें पायदान पर है। IFA के इस फ़ैसले के बाद भारतीय पुरुष 4X400 रिले टीम के ऊपर टॉप-16 से बाहर होने का ख़तरा कम हो सकता है, बस उनसे भारतीय ग्रां प्री में एक अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद रहेगी।